FR
Une place ou toi et moi on peut se rencontrer et s’amuser. Voila la définition d’une place publique.
La place Sainte-Catherine en est une depuis longtemps. Des centaines de jeunes s’y rencontrent chaque semaine pour évacuer le stress quotidien, s’amuser et profiter de leur ville. Mais pas seulement les jeunes! Parmi les habitués, on retrouve aussi des SDF, des sportifs, des familles, des fêtards, des enfants et des vieux, Bref, un beau mix. Et c’est cela qui caractérise la place Sainte-Catherine: jeune ou âgé, Flamand ou Wallon, francophone, néerlandophone ou autre, SDF ou pas, autochtone ou allochtone, … TOUT le monde s’y retrouve, car le place Sainte-Catherine, est LA place où tout le monde peut être qui il ou elle est, sans être jugé.Mais cela était trop beau pour durer. La ville a décidé de vendre la place il y a quelques semaines pour un euro symbolique au propriétaires de l'horeca. Il était tellement évident que cette décision n'obtiendrait pas l'accord des habitants. La vente a donc eu lieu en "catimini", sans aucune communication, voir même de dialogue avec la population ou les services de planification urbaines. Depuis le changement de propriétaires, on n'arrive plus à compter les parasols et les terrasses, les habitués de la place n’y sont plus la bienvenus s'ils ne consomment pas. Les propriétaires se sont attribué les bancs publics pour en faire des tables de consommation. Les jeunes se font chasser de la place par les propriétaires des cafés ou par la police ou l’échevin Marion Lemesre (MR). Cette dernière trouve que les habitués de la place peuvent se rassembler avenue Anspach. Qui plus est, les bancs publics disparaissent!
Ce sont ces mêmes instances publiques qui renvoient systématiquement les gens qui se réunissent sur les escaliers de l’église, avec l’explication qu’il est interdit de s'y rassembler. Le plus étrange c’est qu’après s’être renseigné, le propriétaire de l’église lui-même n’as pas de problème à ce que les marches de l’église servent comme lieu de rencontre. Malgré cela, la police persiste à chasser les gens, les menaçant des SAC.
Le place est vendue. Les ‘consommateurs’ sont les bienvenus. Les ‘profiteurs’ pas. Cette Disneyfication de l'espace public va droit contre le droit à la ville: une ville de tout le monde, une ville pour tout le monde. La place est à tout le monde, accessible et utilisable par tout le monde. La ville n’a pas seulement rendu possible la privatisation de la place. Elle soutien également les actions d'exclusion. Chaque propriétaire reçoit un soutien de €3000 à investir dans ‘sa’ terrasse. Notons qu'il n'y avait jamais de budget disponible pour réparer les bancs ou les robinets des fontaines. L’agenda de la ville ne peut être plus clair : « Au revoir habitants, Bonjour commerce ».
Pourtant, la place Sainte-Catherine a une identité bien forte. Elle a même son propre surnom : 54 ou cinq quat. Les rencontres peuvent par moments être moins agréables (que voulez-vous d’une place ou l’on VIT?), c’est aussi une place où on entreprend, où on organise, où on crée. ‘54’ est devenue la base de quelques groupes de hip-hop, quelques maisons de jeunesse, une organisation socio-culturelle avec 6 employés et une dizaine de bénévoles, un comité de festivités qui va fêter ses 10 ans d’existence prochainement, une installation de musique fait maison, un magazine d’art, et on en oublie pleins d’autres.
Sainte-Catherine est un lieu public ou TOUS les Bruxellois et visiteurs doivent pouvoir se réunir et vivre en harmonie. Un lieu de rencontre ou on a le droit de jouer, rire et/ou parler. Un endroit où on peut boire, manger et danser, sans devoir consommer en terrasse. Bref, un endroit où tout le monde est bienvenu, peu importe la langue, l’âge, le pays d’origine ou l’état du compte en banque.
La ville prive les habitants de ce lieu public, mais la ville même (les habitants) ne sont pas d’accord.
Bruxelles ne laisse pas la police, la politique ou l’argent occuper votre espace. Notre ville, 54, onze stad!
NL
Een publiek plein is een plein waar jij en ik mogen zijn.
Het Sint-Katelijneplein is sinds jaar en dag een echt publiek plein. Wekelijks komen er honderden jongeren samen om te ontspannen en om van hun stad te genieten. Maar evengoed daklozen, feestvierders, cafégangers, sportievelingen, ouderen en kinderen gebruiken het plein samen. Het is al jaren een van de plaatsen waar iedereen elkaar ontmoet en gewoon zichzelf kan zijn: jong of oud, Nederlandstalig of Franstalig, dakloos of niet, van hier en van ginder, iedereen vindt er zijn plaats.
Dit veranderde een paar weken geleden plots. Het stadsbestuur verkocht het Sint-Katelijneplein voor een symbolische euro aan horeca-uitbaters. Dit gebeurde in achterkamertjes, zonder communicatie naar de bewoners, of zelfs maar de stedenbouwkundige diensten. Terrassen en parasols schoten als paddenstoelen uit de grond. Sindsdien zijn de honderden gebruikers van het plein er niet meer welkom, tenzij ze consumeren. De publieke banken werden door restaurateurs geprivatiseerd als werktafels. Als jongeren ze toch gebruikten werden zij weggejaagd door uitbaters, politie en schepen Marion Lemesre (MR). Deze laatste liet de banken ondertussen zelfs helemaal weghalen. Ze beweert dat de pleinbezoekers maar op de Anspachlaan moeten gaan zitten.
De ordehandhavers sturen ook systematisch mensen weg van de trappen van de Sint-Katelijnekerk. Zogezegd mag er op dat privéterrein niet gezeten worden. Bij navraag bleek dat de kerk, de eigenaar, hier helemaal geen probleem mee heeft. Toch jaagt de politie nog steeds mensen weg, dreigend met GAS-boetes.
Het plein is duidelijk verkocht. Wie betaalt mag het gebruiken, wie niet in het plaatje thuis hoort moet opkrassen. Deze Disneyficatie van een publieke ruimte gaat regelrecht in tegen het recht op de stad: een stad van iedereen, een stad voor iedereen. Het stadsbestuur maakt deze privatisering niet alleen mogelijk, ze ondersteunt het actief. Elke restauranthouder krijgt 3000 euro toegestopt om een terras te plaatsen, geld dat nooit klaar lag om de banken en waterkranen te repareren. De agenda van het stadsbestuur is duidelijk: geen plaats voor haar bewoners, maar wel voor de volgzame en rijkere consument.
Het Sint-Katelijneplein heeft zo een sterke identiteit dat het een eigen roepnaam heeft: 54, of cinq-quat'. De ontmoetingen daar leiden sporadisch al eens tot wat rommel of wat lawaai, er wordt dan ook permanent geleefd. Maar er wordt ook ondernomen, georganiseerd en gemaakt. '54' is ondertussen thuishaven van een vijftal hiphop groepjes, enkele jeugdhuizen, een socioculturele organisatie met 6 werknemers en tientallen vrijwilligers, een feestcollectief dat binnenkort zijn 10 jarig bestaan viert, een zelf uitgebouwde geluidsinstallatie, een kunstmagazine, en nog veel meer.
Sint-Katelijne is een publieke ruimte waar alle Brusselaars en bezoekers in het openbaar kunnen leven. Een ontmoetingsplaats om samen te spelen, lachen en praten. Om samen te eten, drinken, en dansen. Een plaats om op adem te komen. Een ruimte waar iedereen vrij en welkom is, ongeacht taal, geld of leeftijd. Het stadsbestuur steelt deze ruimte nu van haar bewoners, maar de stad zelf gaat hier niet mee akkoord. Brussel laat politie, politiek en poen haar plein niet bezetten. Notre ville, 54, onze stad!
EN
A public square is a square that we all can share
For years and years, the Saint-Catherine square has been a real public square. There are hundreds of youths who come on a weekly base to relax and enjoy their city. But also homeless people, party goers, café goers, the sporty types, the elderly and children, they all use the square together. It has always been one of the places where everybody meets up and can be themselves: young and old alike, Dutch or French speakers, homeless or not, from here and elsewhere, everyone finds a their spot.
A couple of weeks ago all this suddenly changed. The city government sold the Saint-Catherine square for one symbolic euro (per day) to the restaurant owners. This happend in backrooms, without any communication towards the inhabitants/locals or even towards the department of urban planning. Terraces and parasols started shooting up like mushrooms. Ever since the hundreds of users are no longer welcome, unless they consume. The public benches were claimed/annexed as private working tables. If the youths used them anyway, they were shooed/sent away by the owners, cops & alderman Marion Lemesre (MR). The latter recently gave her thumbs up to remove the benches. She claims that the visitors of the square should move to the Anspach Boulevard.
Law enforcement systematically sends away people sitting on the stairs of the Saint-Catherine church. Apparently we cannot longer sit there, because it is private property. But after inquiring the church, which is the owner, it appeared they have no problem with it. Still the police sends people away, while threatening with administrative fines.
It is obvious, the square has been sold. Those who pay can use it, those who don't fit in the picture can shoo/scram/beat it. This Disneyfication of public space goes straight in against the right to our city: a city belonging to everyone, a city for everyone. The city government not only made this privatization possible, it supports actively. They handed out €3000 per restaurant owner to put a terrace, money that was never available to repair benches or the water faucet. The city government's agenda is obvious: there's no place for its inhabitants, but there is for docile and richer consumers.
The Saint-Catherine square has such a strong identity that it has it's own nickname: 54, or 'cinq-quat'. The encounters that take place sporadically lead to some trash and some noise, because the square is being used continuously/constantly. But at the same time, plans are undertaken, events are organised, things are created. (In the meantime) '54' has become the home base of five (or so) hip hop groups, some youth houses, a socio cultural organisation with 6 employees and dozens of volunteers, a party collective that soon will celebrate there 10th anniversary, a self-built soundsystem, an art magazine, and plenty more.
Saint-Catherine is a public space where all Brusseleirs (inhabitants of Brussels) & visitors can openly live. A meeting place for playing, laughing and talking with one another. A place to eat, drink and dance together. A place to take a breather after walking around our beautiful city. A place where everyone is free and welcome, no matter your language, income or age. The city government has stolen this space from its inhabitants, but the city itself, us, we do not agree. Brussel, don't let cops, politics and cash occupy your space. Notre ville, our city, 54, onze stad!
